Существует множество различных методов синтеза звука, однако все их можно свести к нескольким основным типам:
Кроме того, были разработаны их усовершенствованные варианты и многочисленные гибридные технологии, например:
- wavetable-синтез
- гранулярный синтез
- линейно-арифметический синтез
- векторный синтез
- аналоговое моделирование
- формантный синтез
и т.д.
На сегодняшний день, разные виды синтеза мирно сосуществуют не только в разных типах синтезаторов, но и, наверное, в любом современном устройстве или программе. Например, многие субтрактивные синтезаторы снабжаются блоком FM-синтеза и имеют основные возможности аддитивного синтеза. Аддитивные синтезаторы и сэмплеры, в свою очередь, используют фильтры и огибающие, характерные для субтрактивного синтеза, и т.д. Модульные системы вообще позволяют подключать любые компоненты, использующие тот или иной вид синтеза или обработки звука.
Классический вид субтрактивного синтеза был реализован в т.н. модульных аналоговых синтезаторах:
Такие синтезаторы появились в 60-е гг. прошлого века на существовавшей тогда технической базе. Концепция модульного синтеза оказалась очень удобной с инженерной, и интересной с музыкальной точки зрения, поэтому в том или ином виде используется до сих пор, в синтезаторах любого типа.